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뉴럴링크, 영국에서 중증 마비 환자 대상 첫 임상연구 시작

등록일 2025-08-20

# AI기반로봇 # 의료로봇 # 디지털헬스케어

일론 머스크(Elon Musk)의 뉴럴링크(Neuralink)^*가 영국에서 첫 뇌 이식형 칩 임상연구(Great Britain‑Precise Robotically Implanted Brain‑Computer Interface Study, GB‑PRIME Study)^**를 시작함

^* 일론 머스크가 2016년에 공동 설립한 미국의 신경기술 기업

^** 중증 마비 환자들을 대상으로 로봇 기술을 활용해 정밀하게 뇌에 이식된 칩의 안전성과 기능성을 검증하는 임상시험 프로젝트

이는 유럽 지역에서의 첫 번째 인간 대상 뇌‑컴퓨터 인터페이스(Brain-Computer Interface, BCI)^*** 시험으로 2024년 미국에서의 초기 임상시험 이후, 연구 성과를 기반으로 확장된 형태임

^*** 뇌의 전기 신호를 해석하여 컴퓨터, 기계, 외부 장치 등과 정보를 주고받는 모든 기술

2025년 7월 말 영국의 대형 국립병원인 런던대학교 병원(University College London Hospitals, UCLH)이 영국 연구의 중심 기관으로 선정되며 NHS 소속 대형병원인 뉴캐슬 병원((Newcastle upon Tyne Hospitals NHS Foundation Trust)과 함께 중증 마비 환자 대상 임상시험이 진행됨
영국 임상시험은 중증 척수손상 또는 근위축성 측삭경화증(Amyotrophic Lateral Sclerosis, ALS)^**** 환자들이 대상으로 뇌 신호로 디지털 기기나 도구를 제어하는 기술을 탐색함

^**** 운동 신경세포가 점차 퇴화하고 사멸함으로써, 근육이 점점 약해지고 위축되는 진행성 신경퇴행성 질환

이번 임상시험은 뇌-기기 연결 기술^*****의 글로벌 확산을 의미하며, 장애인의 자립과 의사소통에 혁신적 변화를 가져올 가능성이 있지만 동시에 전문가들은 기술의 진보와 윤리적 고려의 중요성과 함께 주목하고 있음

^***** 침습형 뇌 칩을 활용해 신경 신호를 디지털·물리 장치 제어로 구현하는 방식