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뉴럴링크, 시력 복원 장치 '블라인드사이트'로 FDA 혁신기기 지정 획득

 

• 2016년 일론 머스크(Elon Musk)가 설립한 미국의 신경과학기술 회사인 뉴럴링크(Neuralink)는 자사의 두 번째 제품인 시력 복원 장치인 블라인드사이트(Blindsight)에 대해 FDA로부터 혁신기기 지정(Breakthrough Device Designation)*을 받았음
  이 지정은 환자들이 기존 치료보다 더 효과적일 수 있는 혁신적인 기술에 빠르게 접근할 수 있도록 지원하는 프로그램임
• 블라인드사이트는 시신경이 손상되었거나 눈을 잃은 사람들도 볼 수 있도록 설계되었으며, 시각 피질이 온전하다면 출생 시부터 시각을 상실한 사람들도 처음으로 볼 수 있게 될 가능성이 있음
• 초기 버전은 저해상도 시력만 제공할 예정이나, 뉴럴링크 창립자 일론 머스크(Elon Musk)는 궁극적으로 자연적인 시력보다 더 나은 시력을 제공할 수 있을 것이라며, 향후에는 △적외선 △자외선 △레이더 파장을 볼 수 있는 능력까지 발전할 수 있다고 주장함
• 또한, 뉴럴링크는 퇴행성 질환 치료를 위한 무선 뇌-컴퓨터 인터페이스 기술을 개발하고 있으며, 이 기술은 환자들이 컴퓨터와 모바일 장치를 뇌로 제어할 수 있도록 도와줄 예정임. 이미 올해 1월에 첫 번째 인간 대상 뇌 칩 이식에 성공했으며, 첫 번째 제품인 텔레파시(Telepathy)는 팔다리를 사용할 수 없는 사람들을 위한 제품임
• 이번 블라인드사이트 프로젝트는 향후 노화로 인한 상실된 시력 치료 분야로 이어지고, 이번 FDA 혁신 기기 지정은 시각 장애 치료에 있어 중요한 진전을 보여줌