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암세포 성장을 멈추는 세포 과정 규명

영국에서 처음으로 암예방에 중요한 역할을 하는 과정인 세포 예정사(Progammed cell death) 또는 세포 자멸사(Apoptosis)의 초기 단계 분자 메커니즘을 규명

• Apoptosis는 인간 삶에 필수적으로, 이 과정이 실패할 경우 암세포가 성장하고 암 치료에 반응하지 않게 만들며, 세포 자멸의 조절 기능은 Bax와 Bcl-2로 알려진 반대 역할을 하는 두 단백질에 의해 조절
• 정상세포에서 수용성 Bax 단백질은 오래되거나 병든 세포의 청소를 담당하고, 세포의 미토콘드리아 막을 관통하여 세포사멸을 유발하는 구멍을 형성하며, Bcl-2는 미토콘드리아 막에 내장되어 있으면서 Bax 단백질을 포획 격리함으로써 세포사멸을 방지하는 역할을 담당
• 암세포의 경우에는 생존 단백질인 Bcl-2가 과잉 생산되어 증식 억제에 실패하는데, 영국 연구팀은 중성자 반사 측정법을 통해 Bax 단백질이 막에 구멍을 만들 때 지질을 추출하여 미토콘드리아 표면에 클러스터를 형성한다는 것을 보여주어, 세포사멸의 초기 단계에 대한 이해를 제공