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제약산업, 차세대 RNA 기술 동향

제약회사들은 단백질의 형성과 유전자의 조절에 필수적인 RNA의 잠재력을 오래전부터 인식하고 이를 기반으로 약품을 개발하기 위한 노력을 전개하였으며, 미국 모더나(Moderna)社와 독일 바이오엔테크 (BioNTech)社가 COVID-19 백신을 개발하면서 mRNA 기술이 시장의 주목을 받기 시작

• COVID-19 백신의 핵심 성분의 지속기간은 인체내에서 바이러스를 인식하고 항체를 형성하거나 감염을 일으키는 바이러스를 공격하기에는 충분한 시간이지만, 다양한 질병으로 대상을 확대하기에는 핵심성분의 지속기간이 짧은 것이 단점
• 특정 유전자의 발현을 억제하는 RNA 간섭 현상과 역배열올리고핵산염(antisense oligonucleotides) 등의 다양한 RNA 기술이 개발되어왔으며, 최근 새로운 과학적 도구에 기반한 바이오테크 스타트업들이 차세대 RNA 약품을 개발하고 있는 중
• RNA 기반 신약 개발로 주목되고 있는 스타트업들은 Laronde, Orna Therapeutics, Shape Therapeutics 등 9개 기업이 주목되고 있으며, 암이나 다양한 감염증을 대상으로 RNA 백신을 개발하고 있는 이 기업들은 투자 회사와 거대 제약사 등 다양한 투자자들이 적극적인 투자를 진행