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글로벌 의료관광 시장이 향후 3년 동안 1,800억 달러가 넘는 시장 규모를 형성할 것으로 예측되는 가운데, 최근 연구에 따르면 고소득 국가의 환자들이 상대적으로 의료 비용이 저렴한 개도국에서 수술 등을 받는 경우가 많아지는 추세

• COVID-19 팬데믹의 영향으로 긴급한 치료가 필요함에도 불구하고 대기시간이 길어지는 등 제대로 기능을 발휘하지 못하고 있는 미국과 영국 등 고소득 국가의 의료 시스템때문에 의료관광이 늘어나는 현상이 나타나고 있는데, 미국의 경우 인근 국가인 멕시코나 캐나다로 의료관광을 떠나는 경우가 많아지는 추세
• 최근 발표된 연구 결과에 따르면, 이러한 의료관광 수요 증가는 전 세계의 병원들에 새로운 사업 기회를 제공하고 있으며, 매년 4천만 명이 넘는 사람들이 의료관광을 진행하면서 ’25년까지 연평균 9.7%의 성장세를 보일 것으로 예측
• ’19년 기준으로 글로벌 의료관광 시장 규모는 1,050억 달러에 달했으며, COVID-19 봉쇄 조치 영향으로 위축되었으나 다시 증가 추세로 전환되어 ’23년에 전 세계에서 2,700만 명이 의료관광을 떠나 1,200억 달러를 기록하고 ’25년에는 1,820억 달러로 확대될 것으로 전망
• 한편으로, 의료관광은 이전에는 미용 목적의 성형 수술이 큰 비중을 차지했으나 최근에는 암이나 심혈관 질환 및 신경계 질환 등 고도의 의료서비스로 대상이 확대